Hệ tuần hoàn gồm tim và các mạch máu (động mạch, tĩnh mạch, mao mạch và tân mạch). Nó có nhiệm vụ quan trọng là vận chuyển máu đi khắp cơ thể để nuôi các bộ phận, nếu hệ tim mạch bị tổn thương th́ hay dẫn tới các hậu quả nặng nề thậm chí ảnh hưởng nhanh đến tính mạng của người bệnh. Chỉ cần tim ngừng đập trong 10 phút là các tế bào năo không thể hồi phục chức năng được nữa và người bệnh cũng khó sống lại được, dù kỹ thuật hồi sinh ngày nay đă tiến bộ rất nhiều.
Ngàynay trên thế giới cũng như ở trong nước, tỉ lệ người bệnh chết v́ các bệnh tim mạch vẫn chiếm cao nhất. Trong mấy năm gần đây, theo một thống kê hồi tháng 3 năm 1975 của tổ chức y tế thế giới khảo sát ở 27 nước, cho thấy trung b́nh cứ 100.000 người dân th́ có 327 người chết v́ bệnh tim mạch. Ở những người trên 65 tuổi th́ tỷ lệ chết v́ bệnh tim là 35%.
Ở Việt Nam, theo thống kê của khoa nội bệnh viện Bạch Mai, bệnh tim mạch chiếm tỷ lệ gần 27%, so với các bệnh nội khoa khác, hàng trăm số người chết v́ bệnh tim mạch, hàng năm, so với tổng số người chết v́ các bệnh khác là trên dưới 10%.
Nh́n chung bệnh tim mạch đứng vào hàng thứ hai, thứ ba, cho nên việc chẩn đoán đúng để điều trị và pḥng bệnh cho số lớn người bệnh đó có tầm quan trọng đặc biệt.