Công nghệ này bắt đầu từ một vụ án giết người. Cảnh sát ở Kirkland (Washington, Mỹ) nghi Eric H.Hayden là thủ phạm vụ giết một nữ sinh viên. Họ cũng thu được tấm drap có dấu tay vấy máu, nhưng mẫu chứng cứ trên vải cho thấy dấu vân tay và vân lòng bàn tay không rõ nét, khiến cho cảnh sát không thể đối chiếu với dấu tay của Hayden. Mãi đến khi Erik Berg, thanh tra kỹ thuật hình sự, phối hợp với họ thì vụ án được sáng tỏ ngay lập tức. Berg lấy bản phim kỹ thuật số chụp mẫu chứng cứ, rồi thông qua một chương trình computer, lọc sạch mọi “xáo trộn nền” của bản phim, tạo nên mẫu dấu tay “sạch” và – kỳ lạ thay – hoàn toàn trùng với dấu vân tay của Hayden. Anh ta hiện đang thụ án tù 26 năm.

Vỏ quýt dày có móng tay nhọn

Cảnh sát thành phố Kansas gặp nhiều khó khăn khi điều tra vụ án mạng một phụ nữ 39 tuổi bị giết hồi năm 2000: Tên giết người đã lột sạch và giấu quần áo lẫn các chứng cứ buộc tội khác của nạn nhân. Nhưng các nhà điều tra có thể góp nhặt những mẩu nhỏ ADN từ mặt trong móng tay của nạn nhân: Rõ ràng là cô ta đã chống trả dữ dội và cào cấu kẻ tấn công mình.

Thông tin di truyền này được đưa vào cơ sở dữ liệu CODIS (Hệ thống liệt kê tổng hợp ADN, do Cục Điều tra Liên bang Mỹ quản lý). Hệ thống này cho phép các phòng quản lý hồ sơ tội phạm địa phương, tiểu bang và liên bang trao đổi và đối  chiếu ADN qua kỹ thuật điện tử. Kẻ thủ ác lộ diện: ADN lấy từ móng tay nạn nhân trùng với ADN của một kẻ chuyên cưỡng hiếp phụ nữ, Wayne Du Mond, người gốc vùng Arkansas.

Test ADN: Xác định cả dáng vẻ lẫn gia tộc

Sử dụng dữ liệu khổng lồ về thông tin di truyền từ mọi người trên thế giới, các nhà khoa học trường đại học bang Pennsylvania đã phát minh ra một test mới truy tìm các “dấu  sáng” trên ADN. Đó chính là các đầu mối khó chối cãi về gia tộc của người nào đó.

Test mới, có tên gọi ADN Witness, giúp xác định người nào đó gần với dân châu Âu, Mỹ gốc Phi, Mỹ thuần chủng hoặc gần với dân Mỹ gốc Á nhất. Các nhà nghiên cứu tội phạm tại Anh đang phát triển một test khác, hy vọng phát hiện được màu tóc và thậm chí là đặc điểm gương mặt.

Hộp xét nghiệm AND di động

Xét nghiệm ADN hiện nay là lĩnh vực tân tiến nhất của khoa học kỹ thuật hình sự. Tuy nhiên, thiết bị nhận trọng trách phá án của đa số các phòng kỹ thuật hình sự lâu nay vẫn là GC-MS (máy ghi sắc khí – phân tích quang phổ phối). Thiết bị cồng kềnh này nhận dạng các hợp chất hữu cơ bằng cách làm cho chúng bốc hơi rồi phân tích các phân tử khí tạo thành. Việc chuyển các chất – chẳng hạn vũ khí hóa học, cặn thuốc nổ, chất xúc tác (đạn, pháo) hay ma túy – đến phòng kỹ thuật hình sự vừa lâu vừa nguy hiểm. Hộp thiết bị thí nghiệm kỹ thuật hình sự ra đời, tên gọi máy GC-MS xách tay, nặng 3,4 kg, cảnh sát Los Angeles thường sử dụng hộp thí nghiệm này